3D打印手板有自己的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)文件格式，即STL文件格式。STL文件格式始于20世紀(jì)80年代，在那個年代3D打印機(jī)是全新的原型工具，而設(shè)計(jì)軟件和計(jì)算機(jī)已經(jīng)和如今一樣小巧。像如今受限于內(nèi)部效率低下的設(shè)計(jì)軟件一樣，STL文件格式的目的是簡化設(shè)計(jì)文件到初露鋒芒的3D打印機(jī)的轉(zhuǎn)換。

 

    為了將一個設(shè)計(jì)文件數(shù)字化“切片”成可以3D打印的格式，早期的STL文件不得不接受3D打印機(jī)只能處理這么多物理細(xì)節(jié)的事實(shí)。那是，計(jì)算機(jī)內(nèi)存有限并且昂貴。STL文件格式會刪除一些設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，這非常理想，因?yàn)檫@樣能夠節(jié)省計(jì)算能力。例如，設(shè)計(jì)文件可能包含顏色信息和一些細(xì)微的設(shè)計(jì)差異，而STL文件會把它們都去掉。一個典型的3D打印機(jī)只需處理當(dāng)前層的三角形，可以暫時忽略其他層，直到制造下一層。

 

    30年后的今天，STL文件最初的優(yōu)勢可能已經(jīng)成為3D打印的限制因素。如果想讓3D打印發(fā)揮它的潛力，幾十年來一直有用的STL格式需要光榮地退休了。設(shè)計(jì)軟件正在逐步改進(jìn)，3D打印機(jī)同樣如此。

 

    如今的設(shè)計(jì)軟件通常能夠處理涉及數(shù)十億位置坐標(biāo)或復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)文件。與此同步，如今最好的3D打印機(jī)正在快速地接近1微米的打印分辨率。然而，STL文件（跨越這兩種技術(shù)的重要橋梁）卻跟不上步伐。